過去数十年間にわたり、世界の経済成長は目覚ましく、人々に多くの富と繁栄をもたらしました。しかし、この急速な経済成長と都市化の結果、環境と人々の健康に深刻な被害が及んだことも事実です。都市部の住民による消費増大を受け、廃棄物は急増し、環境の悪化を招く一因となりました。特に、発展途上国が抱える深刻な課題のひとつが廃棄物管理です。低・中所得国で発生する一般廃棄物のおよそ3分の1ないし3分の2は適切に収集されず、路上や空き地に山積みで放置されたり、その場で焼却されたりしています。仮に収集されても、十分な管理下で輸送・投棄されるとは限りません。不適切なごみの埋め立ては、人為的なメタン（CH4）排出の第3の原因となっており、推定される世界のメタン排出量の約11%を占めます。また、一般廃棄物の野焼きや、大量に排気ガスを排出する古い収集車による輸送から、大量のブラックカーボンも発生しています。

2015年、パリ協定と持続可能な開発目標（Sustainable Development Goals：SDGs）という2つの重要な国際的合意が締結されました。低炭素型、資源効率的、持続可能な社会の構築は昨今、人類共通かつ喫緊の課題であり、その実現には国、都市、コミュニティが一体となった行動が求められます。

廃棄物管理から資源管理への移行は、排出後の廃棄物にのみ着目するエンドオブパイプ方式の解決策からの脱却と、より包括的なアプローチへの転換を意味します。低炭素型・資源効率の高い社会の実現、気候変動などの課題に取り組むにあたり、資源・廃棄物の分野は大きな役割を担うこととなります。この観点から、発展途上国や市場経済移行国では、持続可能な社会の構築に向け、政策、資金調達、技術、インフラ、能力開発に対するニーズが高まっています。

CCETは、IGES、UNEPおよびUNEP国際環境技術センター（International Environmental Technology Centre：UNEP-IETC）間の連携強化を目的に設立されました。CCETは、UNEP IETCのミッションである環境上健全な技術（Environmentally Sound Technologies：ESTs）の適用や、発展途上国ないし経済移行期にある国における廃棄物管理改善に向けた取り組みを通じて、国際社会におけるUNEP IETCの活動およびその拡大に貢献しています。

その一環として、CCETは現在、国および地方自治体レベルでの廃棄物管理戦略やアクションプランの立案と、これらをもとにしたパイロットプロジェクトの実施を専門的見地から支援しています。一部のプロジェクトは、その後、パイロット実施地域以外の地域でも展開されています。また、廃棄物管理に関する意思決定や実施に役立つノウハウの取りまとめやツール作成、専門家や一般市民、行政機関などの幅広いステークホルダーの関与促進も行っています。